Wadenmuskulatur und Venen: Wie Bewegung und Stützstrümpfe deine Beine unterstützen

Deine Waden begleiten dich durch den Tag. Sie tragen dich zum Tram, helfen beim Treppensteigen und sorgen dafür, dass du dich auf die Zehenspitzen stellen kannst. Gleichzeitig übernehmen sie eine weniger sichtbare Aufgabe: Sie unterstützen den Rücktransport des Blutes aus den Beinen zum Herzen. Deshalb wird die Wadenmuskelpumpe manchmal als «zweites Herz» bezeichnet.

Was steckt hinter diesem Bild? Was sagt die Forschung über die Bedeutung der Waden aus? Und wie können Stützstrümpfe deine Beine im Alltag unterstützen?

Warum deine Venen Bewegung brauchen

Über die Arterien gelangt Blut in die Beine. Die Venen bringen es wieder zurück zum Herzen – im Stehen gegen die Schwerkraft. Dabei arbeiten Muskeln und Venenklappen zusammen.

Wenn du gehst, ziehen sich die Wadenmuskeln zusammen und drücken auf die tiefen Beinvenen. Das hilft, Blut nach oben zu transportieren. Funktionierende Venenklappen verhindern, dass es wieder zurückfliesst. Beim Entspannen der Muskeln können sich die Venen erneut füllen. Diese wiederkehrende Aktivität ist die Wadenmuskelpumpe. Bewegung im Sprunggelenk gehört zu diesem Zusammenspiel dazu.

Langes, unbewegtes Sitzen oder Stehen fordert die Beine auf andere Weise: Die Muskelpumpe wird weniger aktiviert. Im Tagesverlauf können Schwellungen und ein schweres oder gespanntes Gefühl entstehen. Dass solche Beschwerden sowohl bei sitzenden als auch bei stehenden Tätigkeiten auftreten können, zeigen Untersuchungen zu arbeitsbedingten Beinschwellungen.

Was die Forschung über die Waden verrät

Eine 2024 veröffentlichte Untersuchung der Mayo Clinic analysierte die Daten von 5913 erwachsenen Patient, deren Venenfunktion in einem spezialisierten Gefässlabor untersucht worden war. Gemessen wurde die Auswurffraktion der Wadenmuskelpumpe: vereinfacht gesagt der Anteil des venösen Blutvolumens, den sie bei der Untersuchung aus dem Unterschenkel beförderte.

Während einer mittleren Nachbeobachtungszeit – dem Median – von 2,84 Jahren starben 431 Teilnehmende. Eine geringere Pumpfunktion war mit einer höheren Sterblichkeit verbunden. Dieser Zusammenhang blieb auch nach statistischer Berücksichtigung mehrerer klinischer Einflussfaktoren bestehen.

Eine frühere Untersuchung mit 2728 Patient hatte bereits einen ähnlichen Zusammenhang gefunden. Die Forschenden diskutierten dabei auch, ob eine eingeschränkte Muskelpumpe ein Hinweis auf Gebrechlichkeit oder die Belastung durch andere Erkrankungen sein könnte.

Diese Ergebnisse sind bedeutsam, aber kein einfacher Langlebigkeits-Test. Untersucht wurde die Pumpfunktion bei Patient eines Gefässlabors – nicht bloss die Grösse oder Kraft ihrer Waden. Die Beobachtungsstudien beweisen weder, dass eine schwache Muskelpumpe allein die höhere Sterblichkeit verursacht, noch dass Wadentraining oder Stützstrümpfe das Leben verlängern. Sie zeigen vor allem: Die Funktion unserer Unterschenkel verdient Aufmerksamkeit.

Wo Stützstrümpfe ins Spiel kommen

Kompression unterstützt die Beine durch Druck von aussen. Medizinische Kompressionsstrümpfe haben einen festgelegten Druckverlauf, der vom Knöchel nach oben abnimmt. Sie fördern den venösen Rückfluss und können die Arbeit der Muskelpumpe unterstützen. Bewegung bleibt dabei ein wichtiger Bestandteil.

Auch für lange Arbeitstage gibt es interessante Forschung: In einer kleinen randomisierten Studie wurden 40 männliche Sicherheitsmitarbeiter während einer zwölfstündigen, überwiegend stehenden Schicht untersucht. Sie trugen entweder normale Socken oder Kompressionsstrümpfe mit 15–20 beziehungsweise 20–30 mmHg Druck.

In der Gruppe mit normalen Socken nahmen Schwellung, Beschwerden und messbare Muskelermüdung zu. In den beiden Kompressionsgruppen wurden keine entsprechenden statistisch signifikanten Veränderungen festgestellt. Das spricht für eine mögliche Entlastung bei langem Stehen. Wegen der kleinen, ausschliesslich männlichen Untersuchungsgruppe lässt sich das Ergebnis aber nicht uneingeschränkt auf alle Menschen übertragen.

Für Menschen mit Beschwerden durch chronische Venenerkrankungen empfiehlt die europäische ESVS-Leitlinie medizinische Kompressionsstrümpfe mit mindestens 15 mmHg am Knöchel zur Linderung venöser Symptome. Welche Versorgung geeignet ist, hängt vom individuellen Befund ab.

Stützstrumpf und medizinischer Kompressionsstrumpf: Achte auf den Unterschied

Ein Stützstrumpf für den Alltag ist nicht automatisch ein medizinischer Kompressionsstrumpf. Die Bezeichnung allein sagt noch nicht, welcher Druck ausgeübt wird und ob ein medizinisch definierter Druckverlauf vorliegt.

Achte deshalb auf die Angaben zum konkreten Produkt, seinen Verwendungszweck und die passende Grösse. Bei einer diagnostizierten Venenerkrankung sollten Art und Stärke der Kompression fachlich abgestimmt werden. Gewöhnliche Stützstrümpfe ersetzen eine verordnete Versorgung nicht.

Kleine Bewegungen, die im Alltag Platz finden

Du kannst deinen Waden regelmässig Gelegenheit geben, aktiv zu werden. Die folgenden Ideen setzen das Prinzip der Muskelpumpe praktisch um; sie sind kein Trainingsprogramm aus den genannten Sterblichkeitsstudien:

• Gehpausen einbauen: Unterbrich längere Sitzphasen, indem du aufstehst und ein paar Schritte gehst.
• Füsse bewegen: Ziehe im Sitzen die Fussspitzen langsam zu dir und strecke sie anschliessend wieder.
• Fersen heben: Halte dich an einer stabilen Stuhllehne fest, hebe beide Fersen langsam an und senke sie kontrolliert ab.
• Alltagswege nutzen: Ein kurzer Spaziergang oder eine Treppe kann zusätzliche Bewegung schaffen, sofern es deine Mobilität erlaubt.

Regelmässige Bewegung und Übungen für das Sprunggelenk werden auch in der europäischen Leitlinie als Teil der Versorgung bei chronischen Venenbeschwerden beschrieben. Passe die Bewegungen an deine Möglichkeiten an und bleibe im schmerzfreien Bereich.

Wann Beschwerden abgeklärt werden sollten

Wiederkehrende Schwellungen oder anhaltende Beschwerden verdienen eine medizinische Abklärung. Wird ein Bein plötzlich dick, schmerzhaft oder verändert seine Farbe, solltest du rasch medizinische Hilfe suchen: Dahinter kann eine Thrombose stecken. Bei zusätzlicher Atemnot oder Brustschmerzen braucht es sofortige Notfallhilfe.

Bei bekannten arteriellen Durchblutungsstörungen, schwerer Herzschwäche oder ausgeprägten Nervenschäden sollte vor dem Einsatz von Kompression ärztlich geklärt werden, ob und welche Versorgung geeignet ist.

Fürsorge, die in deinen Alltag passt

Bei finally möchten wir Fürsorge selbstverständlich machen. Dazu gehören Produkte, die du gerne trägst, genauso wie kleine Momente, in denen du deinem Körper Aufmerksamkeit schenkst.

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